Nostalgia Angka 3

"There are very few Paolo Maldini’s in world football, much fewer than there ever has been." - Sam Lewis

Entah apa yang ada di dalam pikiranku pada 24 Januari 14 tahun yang lalu. Yang jelas aku hanya menurut sewaktu orang yang beberapa bulan setelah tanggal itu memulai kehidupannya yang baru mengajakku untuk menyaksikan salah satu tontonan yang tak berarti apapun bagi sebagian orang, namun pada akhirnya menjadi salah satu bagian besar buat hidupku. Jujur saja, pada awalnya aku membenci hal ini. Baiklah, mungkin tidak sebenci itu hanya tidak tertarik sama sekali. Entah karena karma atau cuma kebetulan atau memang sudah demikian jalannya, akhirnya aku mulai menyaksikan dengan mata kepalaku sendiri bagaimana menakjubkannya hal itu. Sebagian besar orang menyebut hal itu sepakbola, olahraga 90 menit yang melibatkan 2 tim dan beberapa orang lainnya. Awalnya aku juga berpendapat sama, namun lama kelamaan sepakbola bukan hanya menjadi sekedar olahraga dan tontonan buatku. Sepakbola tidak melulu berbicara soal permainan 90 menit ataupun berbagai aksi untuk memasukkan bola ke gawang lawan. Sepakbola pada akhirnya tumbuh dengan berbagai makna yang jujur, cukup kompleks untuk aku jabarkan. Yang jelas saat 90 menit itu berlangsung, aku tidak lagi merasa menjadi seorang penonton yang duduk diam di depan televisi. Atmosfer 90 menit itu menjadi sangat nyata, senyata rasa gurih keripik kentang yang menjadi teman selama pertandingan berlangsung, senyata omelan mama yang semakin menjadi karena melihat anak perempuannya lebih memilih untuk menonton sepakbola dibandingkan tayangan lain yang mungkin lebih cocok untuk anak perempuan, senyata rasa cemas yang kerap muncul saat pihak lawan mulai mendominasi pertandingan. 

This is football!

 Ada begitu banyak pahlawan lapangan hijau yang mampu membuatku melupakan rasa muak saat dituntut untuk selalu menjadi yang pertama di sekolah. Ya, di sekolah bukan di kelas. Fabio Cannavaro, Sinisa Mihajlovic, George Weah, Raul Gonzales, Le Tissier, Pavel Nedved, Alvaro Recoba, Robbie Fowler, Alan Shearer, Paolo Maldini, Zinadine Zidane, Dwight Yorke. Ah cukuplah, sebelum tulisan ini terlalu penuh dengan nama mereka. Namun nama ke-3 dari belakanglah yang paling memberikan pengaruh besar buatku. Di saat anak perempuan seusiaku yang lain sibuk berkhayal menjadi oh-so-fairytale-princess, aku justru terlalu sibuk berandai-andai bagaimana rasanya beraksi di lapangan hijau bersama dia yang mengenakan jersey merah-hitam bernomor punggung 3 itu. Sewaktu anak perempuan lain mengisi waktunya dengan bermain Barbie dan sejenisnya, aku mengisi waktu luang dengan bermain sepakbola di halaman rumah bersama teman-teman sekelas kakak (2 menit) laki-lakiku sambil mendengar teriakan mama yang menyuruhku untuk segera masuk ke dalam rumah. Sewaktu anak perempuan lainnya meminta baju baru sebagai hadiah ranking 1, aku meminta jersey merah-hitam lengkap dengan nama “Maldini” dan nomor punggung 3 sebagai hadiah. Orang yang aku mintai hanya tertawa, lalu mengiyakan setelah menceritakan permintaanku kepada seluruh teman kerjanya. Tidak ada alasan baginya untuk menolak, karena dia yang pertama kali membuatku melirik ke arah televisi saat laga 90 menit itu berlangsung. Toh, dia juga senang karena anak perempuannya juga menyukai apa yang dia sukai. Setidaknya dari sederetan catatan family time yang buruk, ada sedikit waktu-waktu manis yang sempat kami rasakan sendiri. Walaupun ternyata dia tak pernah sempat membuatku tertawa bangga saat mengenakan jersey bernomor punggung 3 itu, karena 3 hari setelahnya dia harus melanjutkan hidupnya yang baru. Ah, lagi-lagi angka 3.  

Paolo Maldini, the way I define how the class should be.

Aku bersyukur karena menjadi salah satu dari mereka yang menggilai sepakbola sejak tahun 90-an. Tahun di mana ada begitu banyak nama besar, tahun di mana Paolo Maldini semakin menunjukkan kualitasnya sebagai defender papan atas dari klub papan atas. Aku menjadi salah seorang yang paling berbahagia saat melihatnya berhasil memimpin Milan meraih scudetto musim 1998-1999. Gelar pertama yang aku lihat sebagai seorang pecandu sepakbola, gelar pertama yang aku lihat sebagai pengagum Il Capitano. 9 Agustus 2000, UEFA Champion League saat Milan harus menjamu Dinamo Zagreb – Maldini mempertontonkan salah satu tackle terbaik yang pernah aku lihat. Merebut bola dari seorang Bosko Balaban yang kala itu bersiap untuk menyerang and it just freezed him that way. Dan bayangkan sendiri apa yang aku rasakan saat melihatnya bertanding di laga final UEFA Champion League 2005, saat ia menjadi pencetak gol tercepat dan tertua karena hanya membutuhkan waktu 51 detik untuk membuat Rossoneri memimpin walaupun kalian juga paham bagaimana akhirnya. Zinadine Zidane, Diego Maradona, Ronaldo, Thierry Henry dan Rivaldo adalah sebagian kecil nama yang pernah merasakan sendiri the way he defended. I guess he made some best goals didn't look interesting by the way he defended. Belum lagi rasa bangga, haru dan respect saat membaca artikel tentang gelar "World Player of the Year" yang dianugerahkan World Soccer magazine untuknya, karena sampai musim panas tahun 1994 ia telah 3 kali mengangkat European Cup trophy dan memimpin Azzurri ke final Piala Dunia. Bukannya bermegah diri, saat itu ia malah membeberkan kekurangannya sebagai pesepakbola dan mempersembahkan gelar tersebut kepada Franco Baresi. Ah, legend.

We'll see ya!

 Buatku nama Paolo Maldini tidak melulu soal defender, tidak melulu soal Il Capitano ataupun legenda dengan sejumlah rekor yang belum terpecahkan. Contoh nyata dari sebuah loyalitas dan profesionalisme, bukti hidup dari sebuah kepemimpinan dan mental juara. Melihat penampilan terakhirnya dalam laga perpisahan yang berakhir dengan kemenangan 2-0 atas Fiorentina membuatku berpikir tentang apa yang sebenarnya membuat seorang Paolo Maldini terlalu istimewa jika dibandingkan dengan pesepakbola lainnya. Satu-satunya pesepakbola dengan kenangan personal yang membuatku feel so connected with someone really dear to me. Satu-satunya pesepakbola yang mampu mengalahkan imajinasi-imajinasi fairytale yang menjadi ciri khas anak perempuan seusiaku waktu itu, yang ada hanya imajinasi bagaimana luar biasanya saat berada di dalam satu lapangan yang sama dengannya atau paling tidak menontonnya bermain secara langsung. Ya, paling tidak menontonnya bermain secara langsung. Langsung, di tribun penonton, tanpa layar kaca, tanpa satelit. I want to feel that breathless moment when I see him shows his magical tackle. Dan semoga apa yang kudengar bukan hanya isapan jempol belaka. Semoga aku benar-benar sedang berada dalam hitungan hari sebelum menyaksikan dengan mata kepalaku sendiri bagaimana keajaiban seorang Paolo Maldini. Ya semoga, tapi kalaupun belum -  suatu saat pasti akan tiba waktunya.

PS: Hey, have you watched football too there? You have been missed, you have been loved.

Read More

A (Young) Man in the Number 2 Jersey

“The difference between ordinary and extraordinary is that little “extra”.” - Jimmy Johnson

Mungkin pada awalnya tulisan ini akan membuat kalian berpikir tentang betapa mudahnya mengagung-agungkan orang baru yang memberikan kesan pertama yang baik, bahkan sangat baik. Atau mungkin tulisan ini justru membuat kalian berpikir bahwa orang baru yang terlihat lebih baik memang ditakdirkan untuk mendepak orang-orang lama yang sudah kehilangan momentumnya. Apapun itu, tulisan ini tetap berbicara dalam satu koridor yang sama. Koridor yang selama ini telah menjadi bagian yang tidak dapat dipisahkan dari hidup sekelompok orang. Koridor yang selama ini membuat sejumlah orang rela melakukan berbagai hal yang terkadang berada jauh di luar nalar atau logika. Tidak perlu penjelasan panjang lebar, kalian pasti lebih paham seperti apa koridor ini, kalian pasti jauh lebih paham apa yang dimaksud dengan sepakbola.

Orang baru yang aku maksud mungkin awalnya terlihat biasa saja. Muda, kurang pengalaman, mentah dan apapun itu. Tapi apa yang ia lakukan sejak debut pertamanya di lapangan hijau kelas utama membuatku sadar kalau judging before knowing is such something retarded. It’s beyond silly, it’s beyond stupid. It’s retarded. Aku percaya bukan hanya aku yang tertipu dengan pembawaan dan penampilannya yang cenderung kurang mumpuni sebagai seorang penjaga lini belakang. Entah bagaimana ceritanya, secara kasat mata aku selalu beranggapan bahwa pembawaan dan perawakan yang tegas dan keras adalah ciri khas paling tepat bagi seorang defender.

Mattia De Sciglio, 20 years old. He’s even too cute to be a defender. At least that’s what I thought before. Yea, judging. 28 September 2011 mungkin menjadi salah satu tanggal terpenting baginya. Walau tidak ada satupun stasiun televisi nasional yang menayangkan, laga melawan Viktoria Plzen sebagai salah satu rangkaian dari perhelatan UEFA Champion League merupakan debutnya sebagai bagian dari first team dan starter sekaligus. We started to watch you here. 10 April 2012, walau hanya bermain selama 15 menit cukup membuatku yakin kalau ia berhak untuk menjalani laga-laga berikutnya bersama Milan first team. Dan jujur saja, kadang aku tidak percaya kalau ia adalah seorang youngster. He plays more like a senator than a youngster. 

Too cute to be...

 Jersey bernomor punggung 2 bukan jersey sembarang jersey. Jersey ini penuh dengan sejarah. Salah satu dari mereka yang tergabung dalam the best backlines ever pernah mengenakannya selama 17 tahun, Mauro Tassotti kalau kalian lupa siapa orangnya. 6 tahun setelah Tassotti gantung sepatu, brilliant defender asal Brazil Marcos Evangelista de Moraes atau yang lebih dikenal dengan Cafu menjadi pewaris dari jersey keramat ini. 6 gelar juara yang dicapai Cafu serta musim-musim gemilangnya bersama Milan membuatku yakin kalau dia adalah salah satu pewaris yang pantas untuk menjadi another man in the number 2 jersey. Setelah Cafu mengakhiri musim-musimnya bersama Milan, jersey ini jatuh ke tangan seorang defender asal Brazil – Felipe Mattioni Rohde. Siapapun yang mengikuti sejarah pasti berharap kalau Mattioni dapat meneruskan kesakralan jersey ini. Namun kenyataan berbicara lain, 5 bulan bermain bersama Milan – Mattioni harus hengkang ke klub asal Spanyol, Mallorca. Taye Taiwo sebagai orang ketiga (yang bisa aku ingat) yang mengenakan jersey ini juga bernasib tidak terlalu berbeda dengan pendahulunya Mattioni. Tak sampai setahun defender asal Nigeria ini harus rela hijrah untuk sementara waktu ke Dynamo Kyiv dan menyerahkan jerseynya kepada Italian youngster, Mattia De Sciglio.

To be honest, I was being cynical when I saw this boy played in the number 2 jersey for the first time. Rasanya semacam tidak rela untuk menghadapi kenyataan kalau jersey ini akan kembali hidup tanpa sejarah. Meremehkan? Mungkin. Tapi apa yang dilakukan bocah berumur 20 tahun ini has turned to be boom in my face. Bukan hal yang berlebihan kalau Mauro Tassotti memutuskan untuk memberi perhatian ekstra padanya karena seperti yang aku ocehkan dalam tulisan sebelumnya, the way he controls the ball, the way he marks opponent strikers, the way he passes anything accurate – he definitely amazes everyone! And what highlighted, apa yang membuatnya menjadi lebih istimewa adalah sebuah kenyataan kalau Mattia De Sciglio merupakan produk unggul yang dihasilkan oleh Milan Youth Sector. 9 tahun menimba ilmu bersama skuad muda Rossoneri tampaknya menjadi bekal yang cukup baginya untuk menjadi another Milan spotlight. Berlebihan atau tidak, kalian yang menilai. Yang jelas saat dia bermain, harapan untuk memiliki the next Maldini, the next legend yang lahir, tumbuh, bersinar dan mengakhiri karirnya untuk Milan selalu muncul even getting bigger. Wake me up harshly if you think I’m dreaming too high. 

When the next hero fights a hero.

“De Sciglio is an intelligent player who really uses his brains in the plays that he makes on the pitch. De Sciglio is also good at shooting. He prefers to use his right foot but he can also use his left foot. He’s already mature. He’s a great ability to learn and he applies himself 100%. I predict a great future for him.” Pujian yang seolah-olah mengandung rumus panjang kali lebar yang dilontarkan oleh seorang great left footed who was being focal the midfield di eranya – Alberigo Evani, semakin membuatku yakin kalau tidak ada alasan bagi kuartet Berlusconi-Galliani-Allegri-Tassotti untuk mencoret namanya dari Milan first team selama ia tetap membuktikan kualitasnya. Personally, apa yang dikatakan Evani soal kecerdasan dan kedewasaan De Sciglio dalam bersepakbola sudah cukup terbukti. Menurutku hanya pesepakbola cerdas yang mampu bermain dalam 3 posisi sekaligus. Sebagai pengingat, musim ini De Sciglio sudah bermain gemilang dalam 3 (bahkan ada yang menyebut 4) posisi yang berbeda. Right back, centre back and left back. Sedangkan kedewasaannya sebagai pesepakbola muda ditunjukkannya dalam penjagaan kualitas bermain. Pada sejumlah laga di mana rekan setimnya tampak lebih seperti meninabobokanku daripada fight on the pitch, De Sciglio tetap pada konsistensinya untuk menjadi the giant spotlight. Ladies and gents, he is a monster.

Beat that bitch down, Sciglio! Beat that bitch down!

 Well, aku tidak berusaha untuk mendepak mereka yang sudah lebih dulu berjuang untuk Milan dan mengagung-agungkan bintang muda baru atau melupakan konsep La Famiglia Milan. Tapi sekali lagi, tulisan ini berbicara dalam koridor sepakbola dengan segala hukum alamnya. Hukum alam yang tidak bisa berkompromi dengan kompetisi dan regenerasi. Andai saja sepakbola tidak hanya melibatkan sebelas pemain di lapangan hijau, mungkin ceritanya akan berbeda. Mungkin aksi “depak-mendepak” pemain yang kurang konsisten saat laga berlangsung tidak akan terjadi. Tapi apapun itu, yang jelas aku bersyukur karena oh-so-wise-quote “everyday may not be good, but there’s something good in everyday” cukup terbukti. Ya, di antara daftar panjang kekecewaan tapi tetap tidak mampu membuatku berselingkuh dengan klub lain, aku harus tetap bersyukur karena at least there’s something that puts a smile in my weird face. And I guess De Sciglio is counted as that “something”. Sekali lagi mungkin kalian berpikir kalau aku bermimpi terlalu tinggi, terlalu muluk-muluk. But what-so-fuckin’-ever. Karena pada dasarnya aku sudah terlanjur bermimpi kalau one day I’ll tell my child or grandchild; “You know what, Kid? I named you Sciglio for a man with that name showed me that being young isn’t a limit to zip every mouth that underestimated you.” Grow up fast young man, be the next legend. Forza Milan and hail the "brondong"!

Read More

Another Day, Another Us, Another Glorious Time

“I never cry about what I don't have. I'm always positive. I am happy with the team I have and I am confident that we can do well.” - Fabio Capello

Time flies so fast, but all the memories remain. What memories can do, it feels so weird sometimes. How they can bring us into the very special past, how they can strengthen us even though in the worst time. They bring us a hope, a hope that no matter how awful this time there will be the time for us to hit another glorious time.

Something we need to cherish, something we need to remember but not to stay at.

Hall of fame, these men are there. The incredible men who played to guard the squad on the pitch during every single match, the incredible men who kept a man under the crossbar safe, the incredible men who became the parts of Gli Immortali Milan. I was a baby that time, knew nothing about football and its most beautiful thing-Milan. But no matter how young I am as a Milanista, what they did to keep Milan pride higher has traveled me back into that time. Ah, I’ve worshiped that time. I’ve adored its achievements.

Tassotti, Costacurta, Baresi and Maldini. They are those incredible men who I meant. Thank God for Berlusconi, thank God for the young visionary coach, Arrigo Sacchi. Milan came to be the most powerful team with one of the greatest and the most balance backlines all the times. They’re miracles for football.

Came after the rejection from Internazionale, Baresi grew up to be one of the school defending head masters. During his career he proved the world how inexorable his self, the real antidote to the goal scoring phenomenon that the Italian football has ever created. Nothing compares to him if we talk about how to read and organize the game. His signature speed was something Milan and Azzuri backlines need, something that made him never putted a foot wrong in every single match.

Costacurta is another story. Milan’s twenty years history, a fancy face multitasking defender. Costacurta is such a central defender, but whenever needed he can fight on the right flank too. Time machine brought me to 19 May 2007, the time when he made his first goal since 3 November 1991. The time when his teammates entered the pitch wearing his jersey, the time when I could clearly hear how mighty Curva Sud presented him a standing ovation. Incredible touching farewell though they still had to swallow a bitter pill.

Remember about this blessing?

And then we had a man named Tassotti on the right. A man who became one of the symbols of versatility for he also could play as a centre back if situation called him for it. The irreplaceable one on the prestigious Milan defense. This Dijalma Santos has described how the loyalty should be. He has wrapped up 32 years service to Milan, both as a player and coach assistant. Want to beat it, people?

Paolo Maldini. I wish God forgives them who claim themselves as football addict but know nothing about this name. The greatest respect belongs to him for something called as the real loyalty. In his blasting career during a quarter of century, Paolo Maldini has hugged 7 Scudetto titles, 5 Champion League, 5 Coppa Italia and 5 Supercoppa trophies. 25 years with the same jersey, surely the world has been wonderstruck. Imagine it while you think of how fast some current players move just because of the money, just because of glory hunter mentality. He served Milan backline by his confidence on marking opponent strikers. He served Milan by his class. I still remember how he walked and congratulated Steven Gerrard after the worst day of his career, Champion League 2005. He told Gerrard that he would back to grab it again. I believe that lips service doesn’t belong to a gentleman. And voila, two years later he proved it. He lifted his 5^th Champion League trophy after beat Liverpool and so far it has been my most classy football moment ever.

History is history. It’s such the great place to look at to but not to stay. What we have now maybe hasn’t been as powerful as what we had yet. Maybe they are still young, lack of experience, raw or even underestimated. But if we want to be honest, a thousand pair of eyes is looking at them now. That 20 years old right back, Mattia De Sciglio. Sometimes I can’t believe that he’s a youngster. He becomes freakin beast on the pitch, plays more like a senator than a junior. Together with Stephan El Ballon d’Or make the glittery breakthrough, such the perfect combination to zip every mouth, fascinating combination to surprise the world. The way he controls the ball, the way he marks opponent strikers, the way he passes anything accurate – they absolutely convince me that God bless us by an existence of the new generation of Mauro Tassotti. 

Stay with us, Kiddo. Stay with us.

Kevin Constant is the most capable one on the left side. He becomes something boom in face of everyone who sharpened his eyes when he wore red and black jersey for the first time. I couldn’t imagine how our Milan vs Juventus in the 83^rd would be, if there was no him. He stopped Vucinic more than Chuck Norris stopped Optimus Prime, in my wildest imagination for sure. It took me breathless for a second and then I decided to take a breath normally because I didn’t want to die before people know him as the world’s class footballer. I wish you still remember what he did when Milan fought against Napoli. In around 36^th or 37^th, he created a brilliant stop on Cavani. I still remember what I felt to watch Cavani was iced by his stop. He was like a boss, a killer boss. It’s true that many people underestimated him. I know it, football is that cruel. But you can call me weird or anything for since his-waiting-patiently-on-the-bench-periods, I’ve believed by myself that Constant will be constantly damn good for Milan. Damn good? Oh, that’s so cheesy. What about damn deadly? Too horrible maybe, but someone like him deserves more than something damn good.

Who said a newbie in red and black jersey can't be superb insane?

Take a look who stand on the center and we’ll find Acerbi and Zapata. Frankly saying, I’ve gotten some virtual abuses for have defended these gentlemen so much. Acerbi claimed that he has always been a Milanista. Imagine it, people. Imagine how it feels for finally you can play for a club that you’ve rooted for, imagine how it feels for finally you wear a jersey not as a fan but as a part of squad. Imagine how magical it is. And I guess that’s what Acerbi has felt lately. Not only pride, happiness, tears of joy – burden and responsibility are on his shoulders now. His debut maybe wasn’t as brilliant as we expected. Maybe he got you disappointed because of his debut, because you thought that he is not the fast one, he doesn’t deserve to wear that sacral number. All I can suggest is, remember about Nesta or even Franco Baresi. Were they that fast? They weren’t the fast defenders, but the best thing about them is how to read and organize the game. And hello, Acerbi finally also opened some eyes and shut some mouths up. Our conceded moments at Catania vs Milan and Milan vs Zenit perhaps could be his errors. Perhaps, for to be honest I’m not sure about it too. But I guess he’s not kind of men with no responsibility. He paid his errors. When played against Catania, he made a superb save in around 30^th. Together with Constant who became the genius one on the left, he turned to be so solid and confident. Statistic even showed that he made 17 clearances while a man with superhuman goal just 8. Few days ago San Siro and its guest-Zenit also became witnesses of his fascinating potential. His oh-so-dropdead-genius cuts surprised me many times. He made the esque-run like Thiago Silva and became huge when he helped our forwarders in attacking during the last minutes.

            Zapata is another treasure. This Columbian one is fast, tough, brave to get forward but deft whenever he needs to get back. A defender with natural defense skill, someone we need to keep Mr. Goalkeeper calm and safe. Rare to be on the pitch wasn’t being a reason for him to be low. Bench was just a waiting room for him, a waiting room before he got the right time to be sparkle. And he just did it. He became outstanding when he fought against his former club, Udinese. Made some classy save and necessary tackle. He ran that fast like no one could stop him and above all, he cleaned the mess up. Similar with Mr. Fransesco So Genuine Acerbi, San Siro got a real prove how worthy this man. I think Hulk wasn’t too Hulk that night for our El Mogo showed his magic. 

To open some eyes, to shut some mouths up.

            Yes, I know it exactly. In football we can’t stamp a player fabulous just based on 2 or 3 matches. I know in football, consistence is a must and I know it’s still too early to say that they’re fabulous worthy footballers for Milan. But you know what, people? There’s a tiny little thing before a big thing. There will be no a quarter of century matches without 2 or 3 matches. I know how we miss Maldini or if you want to get more modern, I know how we need Nesta and Silva now. But just like Baresi said, “You can't compare those days with now.” Yes, those days are different from now. Maybe it’d be more relieving for us if we still had a combination of Tassotti-Costacurta-Baresi-Maldini. But football isn’t something static, it’s something dynamic. Just like in life, in football we can’t be stuck at the same time. We’ll be so pathetic if we just moan and ask the same men to save us.

            It’s true that we can’t grab those immortali men on the back line or maybe there’ll be no the next them anymore, but what I wish is we’ll have more than them. Sciglio-Acerbi-Zapata-Constant (or another name if you don’t agree with it) haven’t been as superpower as them yet, but I have had faith in them. Faith that one day they or at least some of them will be the next legends who wear red and black jerseys. Faith that their names will be cheered proudly, faith that Curva Sud will make a touching standing ovation at their farewells, faith that they will be legends for Milan and football.

Call me crazy, lame, weird or pathetic. But this waiting is only for you, Milan. Well, screw me.

            
             Wait, believe and see though it’s still too long. I know it seems a little bit too much, but as the same as the fact that Mexes could make that worth remembering for a lifetime bicycle kick goal, as the same as the fact that El Shaarawy became a haircut trendsetter for the entire Milan, as the same as the fact that next summer Ambrosini has to spend much money on any Caribbean stuff, as the same as the fact that we have qualified for UCL 2012 next round, as the same the fact that no matter how horrible Milan now, I’m still in love with them – nothing is impossible in football. Yea, so what about to wait, believe and see? Then one day we’ll tell our children even grandchildren that we still have another glorious time, we still have another legend.

Read More

Do We Deserve (only) It?

"These days there are far more pressures and interests in football, far more opportunities to change, so it's unlikely we'll see another Maldini who sticks around for 20 years. You can't compare those days with now." (Franco Baresi)

Yea, writing on the blog is such a pleasure. A pleasure to make me relieve through any this week’s disappointment, many disappointments I’m sure. The best thing about it is, your blog is such your home. A home that makes you safe from everyone who attacks you. Attacks you by sarcasm, attacks you by making you as joke, attacks you by unfairness. This week is difficult enough and as someone who has had terrible madness with football and AC Milan, it’s so normal for I wished Milan would bring something lovable to me to fade all the pains away. And it happened, a little bit different from what other teams brought to their fans.

What they brought is a proof that miracle does exist, no matter how awful the condition is. I’m sorry to write this one, but another day another absurdness. What does Allegri want with this squad? A winning, keeping him safe as a coach, no more “Fired Allegri hash tag on Twitter, a compliments and no critique – yes, he wants those things. But the question is, is this his way to reach what he wants? I mean, he started it with Boateng as a striker. Again, yes again! I don’t even understand how he wasted around nine shoots. Oh well, I understand why it happened. He’s not a striker. To play as a striker will be another name of leaving his talent useless. I’m not kidding. Imagine of how dangerous, how deadly he will if he plays a midfielder. He will be dropdead genius strong. But yes, we talk around Allegri’s logic. I don’t mean that I hate Boateng. No, I like him. He’s good enough, he’s just on the wrong position, on the wrong hands. He deserves anything better than this. Yes, he really deserves.

Well, enough with Boateng and shift the focus to another boy. They were some golden boys there. El Shaarawy, Bojan, Montolivo, Sciglio, Mexes and of course Mr. Really Gentleman Abbiati. They left me breathtaking. Can we clone El Shaarawy? My stupid desperate question when I watched how he played. There is no give up stuff everytime I watch him. A striker who doesn’t only play on attacking, he even makes a lot of precious defenses. Is he bionic? I wished I wouldn’t be surprise with El Shaarawy, but apparently I still did. Napoli beat Milan by the first 2 goals. Heartbreaking. But our brilliant youngsters and newbie whipped their seniors by created something amazing. It took De Sciglio and Montolivo at around 40’ or 41’ to take the horrible Cavani down. And thanks to magical assist from De Sciglio for it began the way for Shaarawy to warn the entire of San Paolo that only final whistle deserves to tell us that the game is over. Napoli 2, Milan 1. I wished that goal would boost the whole team mental. I wished that goal would drive Allegri understand that the point about this absurdness is the failed to maximize what we have. I wished I would yell “WE WON IT!!!” at my crush who I guess doesn’t love me back after the game. I wished after the game I would see how they cherish what I’ve done so far to live their lives up. I wished more and more.

That bitter pill

And then the second half was just started. It got me more nervous. I could barely type some live tweets well. I didn’t ask too much, just no more defeat please. I didn’t ask a victory for I realized we were definitely at 70’ and it wasn’t any player substitution yet. It depressed me why Allegri hadn’t changed Boateng yet until that time and when he made any substitution, for God’s sake he replaced Montolivo. Yes, that Montolivo. A Montolivo who I really want to clone, a Montolivo who proves me how worth it he is, a Montolivo who I wish will break Anderlecht squad this Wednesday. And I thought of that last thing once again. Yea, we need him to face Anderlecht. I looked at his face and found how tired that man. OK Allegri, you made the right decision about it but please change Boateng too. I told it by myself with no voice at all. About so many mad reactions because Allegri decided to replace Montolivo, I got it. As a fan that depended my mood on the final result, I could understand how they felt for it took so many wasted chances. I could understand how they felt for until last night we have conceded out of the box 7 goals, I could understand how they felt to see Bojan got booked for he was pushed by Cavani, I could understand how they felt to see El Shaarawy was the busiest player last night. Ran from the box to the middle to the back and back again to the front of goal. God bless you big, Il Farone.

But finally it happened. Mr. Oh-So-Logical got Robinho in for Boateng. And voila, miracle did happen again! Robinho serviced El Shaarawy well by his assist, our little pharaoh didn’t waste it so yes, Napoli 2 Milan 2. Phew. Another wow thing just happened, Allegri let Niang in to replace the wonder boy Bojan. What an eye catching entrance, Niang looked more like Balotelli. It felt so good, to be honest. Wish it will be a sign that we already have the future Balotelli. His shot in the 86^th is a proof that there’s still a chance to make my wish come true. Napoli 2, Milan 2. That’s the result.

The most touching stuff last night

Not the result what I expected, but it’s so much better than any defeat. People may think that I’m not a grateful Milanista, Milan are in the worse condition than before or we have no world’s class players like years past or another “draw is good improvement for Milan” statement. Well OK, I can take it but look at the facts. Statistics show that at least there’re 17 Milan’s shots in a game and during this Serie A season, Milan have only collected 20 goals. Bold lined statement, 20 goals while there’re 17 shots per game. So the point is the quality of scoring chances isn’t as great as the quantity of scoring chances.

Another problem is a lack of chemistry. I could find it both in midfielders and defenders. If we remember about Napoli’s 1^st goal, I don’t want to blame Abbiati though Galliani told him “SHITTY KEEPER!” though I know it was just a “Galliani as a fan” spontaneous reaction. But to get conceded is very normal when we remember again this one, De Jong was often left alone while Nocerino was more being busy to score than to help De Jong to mark some players. Poor defensive rating I guess, though I understand the reason why he did it. Gaps in the midfield. Another lack of chemistry problem was in central back spot. Allegri has changed a lot central back combination during this season. Yepes-Bonera, Acerbi-Bonera, Mexes-Bonera, Mexes-Zapata, Yepes-Zapata, Zapata-Bonera, Mexes-Yepes, Acerbi-Mexes and so on. I don’t say that we have to depend on 1 or 2 players only. But we have to be more consistent in squad picking for the consistence will create players chemistry. It’s a must. It’s an important stuff for football is such a team game, not only about individual skill bla bla bla.

But once again, miracle did happen. It saved us from another defeat. But frankly writing, I still wish anything more than draw result. I know Milan deserve any victory and to see how Milanisti is getting satisfied with draw results, it hurts me more or less. They said that there’re some mentality problems in team, but that’s what we have too. We believe that draw is good enough for Milan. This is not Milan and this is not Milanisti. It’s so touching to watch how Shaarawy celebrates his second goal last night, how he hugged his team mates. That view just convinced me that everything is getting harder for Milan. I can’t help myself to think of that. I miss the old powerful Milan, I miss the old optimistic Milanisti. But I still love this current Milan, I still love this current Milanisti for the fact is they are not giving up yet. Ah, I love you more boys. Be tougher and Forza Milan!   

           

Read More

This Is What It Is

“Be careful ya Cuni. Remember you have us, so you should take a really good care of yourself.” (You on Monday, 14 March 2011. 06:01:17 PM)

If only I could pick the time, I would love to pick those times. The time when I met you, the time when we got laugh, the time when we faced the life together. They were the greatest 4 years though I even forgot how the details. I felt blessed for I was there with you to fight against your life. It was nice when we spent the whole night at the internet café when you talked about your past. The way you told me how bitter it was, it was getting on my nerves and strengthening me all at once. I wanted to hurt them who hurt you, I wanted to fade your pains away. I wanted, but apparently I only could to be there to know how it felt. And you know what? It was love, it wasn’t lust.

Do you remember the time when you told me that I have to tell you everything I need? I still remember how tasty that ice cream, it has been my favorite till now. Everytime its sweetness melts in my mouth, I remember how sweet my life only for I know you. I worshiped myself when you told me that you never want to get married, for that was what I wanted to hear from you. And yes, until this day it has been so me too. I was happy because you explained about how nonsense the marriage for you. It is not because I don’t want you to live happily with someone you love, it is because I know that we have weird thing in common. They were the greatest 4 years. I blame myself for I wasn’t on your graduation day. I felt embarrassed for that was something I couldn’t reach but I was happy too for more or less, I was with you before that step. It’s more worth a penny to be there.

“The distance between us makes it so hard to stay. But nothing lasts forever, but be honest babe. It hurts but it may be the only way.” I hate this Maroon 5 though I can’t get enough to listen to it over and over again. I remember how you sang this one. Yea, you are there now, living your life to reach what you’ve dreamed for. I’m happy for it but to be honest, I was happier when I could see you often. Nothing lasts forever, right? I can’t forever see you, I can’t forever face the life with you so this is me against my life alone. But don't worry, I'll be there to accompany you everytime you need someone else to face your life.

I don’t even know when I will die. But when the time is coming, I will be there to tell Him how great is His self for He created you. The way you’ve called my name, that has even been my personal blessing. Well yes, I got it wrong. It is not "it was love, it wasn't lust" anymore but it is "it has been love, it hasn't been lust".

Ah poor me, I don’t even have our picture.

Read More

Buat Kalian

“All I want to do is make sure you stop chasing rainbows, trusting those around you is an easy thing to do. I'm not saying don't believe in someone that you don't know, just don't go on thinking that the whole world tells the truth.” (No Use For A Name – Chasing Rainbows)

Ini bukan bulan yang mudah. Banyak yang datang tapi bukan hal baik, banyak yang pergi tapi hal baik. Kata orang segala sesuatu ada hikmahnya, walaupun aku masih belum paham tentang hikmah yang sebenarnya. Orang yang baru datang dan semua apresiasi yang ada langsung ditarik darimu tanpa melihat berapa banyak yang sudah kamu berikan. Tanggung jawab seketika berubah menjadi tuntutan. Selalu ada hak untuk setiap tanggung jawab, tapi hanya ada tuntutan baru untuk setiap tuntutan. Kenyataan kalau kamu bukan siapa-siapa kalau dibandingkan dengan yang lain, kenyataan kalau kepercayaan itu cuma hal bodoh. Pernah mengalami itu sekaligus? Belum lagi ada yang diambil darimu buat selamanya.

Dari kemarin lirik lagu ini seperti berbicara langsung, seperti seseorang yang berkata “I TOLD YOU!”. Rasanya ingin mengganti lagu ini, tapi cuma ini yang ada di otak. Tadi malam aku merasa bodoh. Bukan karena tidak tahu apa-apa, tapi karena sudah mengetahui sebuah kenyataan. Kenyataan kalau semuanya sudah berubah, kalau apresiasi yang ada sewaktu-waktu bisa ditarik walaupun cuma hal itu yang tersisa. Lalu aku punya apa? Dan ternyata aku punya dia yang mau mengirim ratusan lagu lewat email. Ini bukan konsep “aku punya dia” ala remaja. Bukan, bukan seperti itu. Ini semacam perasaan lega karena saat yang lain ikut mengambil apa yang tersisa darimu, masih ada orang yang datang untuk memberi supaya kamu tidak kosong. Sekalipun kamu tidak berteman akrab dengannya, sekalipun kalian hanya bertemu atas nama kecanggihan teknologi dunia maya. Hal kecil memang, tapi aku tidak peduli. Aku juga tidak peduli kalau pada akhirnya batasan megabyte bla bla bla pada email menggagalkannya, for most of all what he wants to do, that’s all that matters. Jadi, terima kasih. Terima kasih untuk tetap ada walaupun kita belum pernah bertemu.

 You don't even know how big it means to the ridiculous one like me

Pagi ini aku bangun lagi. Masih dengan keputusan untuk tidak mempercayai orang lain, tapi ada sedikit perasaan manis yang timbul karena apa yang dilakukannya tadi malam. Dan benar, ada yang dirampas lagi pagi ini. Hari ini, maksudnya. Orang yang sama, orang yang minggu ini ikut merampas apa yang aku miliki. Apa yang dia ambil hari ini sedikit berbeda, tapi lebih menyakitkan. Dia mengambil keyakinan kalau semuanya akan membaik. Marah adalah definisi yang paling masuk akal atas dominasi perasaan yang ada. Namun kecanggihan dunia maya membuatku sedikit lega, lega karena pada akhirnya aku bisa mengungkapkan secara jujur kalau all I want to do is just to kick some ass. Lalu dia datang, dengan kekonyolan yang membuatku... Ah, I don’t even know how to describe it. He came & offered his own self to be that ass, to be something I could kick. He was not that asshole, but he wanted to be it. It relieved me for real, the sweetest ass thing I’ve ever gotten. Ya, aku lega walaupun tidak menendangnya. Jadi terima kasih. Terima kasih karena kamu tetap ada walaupun kita belum pernah bertemu.

 There's the time when the ass thing turns to be the sweet thing

Ini tulisan kecil yang absurd, yang aku tulis sambil menunggu laga Milan – Malaga. Tapi sudahlah, yang jelas terima kasih buat kalian. Buat kamu dan kamu. Tuhan dan segala kebahagiaan-Nya yang ajaib ada buat kalian. Sekali lagi, terima kasih.

Read More

The Passionate Alive Legend

“Playing and winning without sharing the emotion is nothing, but you and me, us, we did it all together.” (FIlippo Inzaghi, 2012)

Apakah kalian pernah memiliki seseorang yang mampu membuat kalian tersenyum hanya dengan melihatnya menjalani sesuatu? Mungkin hal tersebut tidak sefantastis nobel-nobel perdamaian yang dapat mengubah dunia, tidak semenggiurkan tumpukan kekayaan para milyader atau tidak semegah popularitas selebriti papan atas. Namun dengan melihatnya kalian sadar bahwa sesederhana apapun, hal tersebut adalah hal yang mengubah hidupnya. Hal yang membuat dia mampu menjalani hidup di atas rata-rata.

Dan ya, aku pernah melihatnya walaupun tidak mengenal dan belum pernah bertemu dengannya. But for God’s sake segala sesuatu yang ada di dalam diri pria ini membuatku gila! I don’t even understand how complicated God created this man for he simply amazed everyone who loves football – if one of you weren’t I bet you weren’t such a human. Tidak perlu berlembar-lembar halaman dan berpuluh-puluh paragraf untuk menceritakan segala sesuatu yang membuat dunia mengaguminya. Words can’t describe. Dia hidup untuk sepakbola. That’s the best thing about him.

 How has this man lived his passion up? (photo by: Chris Wright) 

Nama pria ini cukup sederhana, Filippo Inzaghi. Ya sesederhana itu, namun dunia memanggilnya Super Pippo. Kalian boleh bercerita tentang ketajamannya dalam mencetak gol dan selebrasinya yang meledak-ledak atau mungkin bersikap hiperbolis terhadap hal-hal yang menggelitik seputar kehidupan pribadi dan berbagai pesona yang dimilikinya (ah, to be honest he is as hot as hell!), tapi ada satu hal yang membuat dia benar-benar berbeda jika dibandingkan dengan sederet nama pesepakbola kelas wahid lainnya. Hal yang membuatnya tetap bersinar di tengah-tengah gencarnya regenerasi sepakbola dunia. Yep, lupakan sejenak soal insting dan kemampuannya dalam mencetak gol for something inside is more charming than it and I call that thing as passion. 

Sebutkan sejumlah nama pesepakbola yang kalian tahu dan aku berani bertaruh ada banyak nama yang memiliki kemampuan lebih hebat jika dibandingkan dengan apa yang dia miliki. “The guy might as well have been born offside.”, seorang Sir Alex Ferguson bahkan pernah melempar joke semacam ini untuknya. Tidak perlu marah atau berang, terima saja karena ini memang benar. Namun lain soal kalau kalian berbicara soal passion. Passion adalah hal terbesar yang dimiliki seorang Inzaghi. Passion yang membuat dunia sepakbola menaruh hormat padanya dan passion’lah yang membuat cap legenda melekat pada dirinya. Piacenza, Leffe, Verona, Parma, Atalanta, Juventus dan AC Milan adalah sejumlah klub yang pernah mencicipi bagaimana luar biasanya berada dalam satu lapangan dengan seorang pesepakbola yang memilih untuk meledak-ledak di dalam passion daripada kontroversi.

 Pippo Inzaghi, one of real blessings for Milan 

 Entah Milanista macam apa yang sanggup melupakan apa yang terjadi pada tanggal 13 Mei 2012 lalu.  Malam itu Milan tidak melawan tim-tim raksasa  seperti Juventus atau rival sepanjang masa Inter Milan dan tidak ada pula gelar juara yang akan jatuh ke tangan Milan. Pertandingan itu memang hanya pertandingan melawan tim yang dipastikan akan mengecap rentetan laga Serie B musim ini. Namun apa yang terjadi pada malam itu membuktikan tentang kebenaran dari legenda seorang Pippo Inzaghi, kebenaran tentang legenda yang menceritakan rasa hausnya yang besar dalam mencetak gol. Bermain di menit-menit terakhir tidak membuat kibaran banner yang mengelu-elukan namanya di deretan tribun selatan San Siro menjadi sia-sia. Gol yang telah menjadi signature seorang Inzaghi sontak membuat pertandingan terhenti. Menit-menit akhir yang seharusnya diisi dengan perjuangan mati-matian kedua tim berganti dengan pemandangan yang sangat… ah entahlah, yang jelas that was the irreplaceable time.  Selebrasi dramatisnya yang meledak-ledak menimbulkan luapan emosi tersendiri bagi seluruh Milanisti. Kinda emotion that got me so speechless, to be honest I couldn’t even throw those “Oi oi oi, oi oi oi oi, Pippo Inzaghi segna per noi” chants that time. To hold some tears was really hard to do.

 To watch him warmed our hearts for we could see that what he did meant the life to him

Dan bersyukurlah karena Inzaghi bukan seorang yang egois, terlebih lagi bersyukurlah karena Inzaghi ternyata lahir untuk menjadi seorang Milanisti yang mendedikasikan hidupnya untuk tetap menjaga dan menambah rentetan sejarah dari klub yang pernah dibelanya selama lebih dari satu dekade. Dalam wawancaranya beberapa waktu lalu Pippo bahkan sempat menyatakan kalau dia berbeda dengan Del Piero. Del Piero bisa memakai jersey lain setelah bertahun-tahun merumput bersama Juventus, namun Pippo tidak. Jersey Milan adalah jersey terakhirnya. Dan yep, Inzaghi memutuskan untuk menjadi pelatih Allievi Nazionali. 

Call me hyperbolic, but to see his photos as a coach simply makes me and probably some Milanisti happy. Rasanya menyenangkan dan melegakan waktu mengetahui bahwa seorang Pippo pada akhirnya berusaha untuk membagi passion yang dia miliki kepada anak didiknya. Kharisma merupakan modal paling kuat yang dimiliki Inzaghi sebagai seorang pelatih. Dan what makes it outstanding, kharisma yang ada di dalam diri Inzaghi itu muncul karena setiap orang paham dan melihat kalau sepakbola adalah passion terbesarnya, kalau dia tidak pernah setengah-setengah dalam sepakbola. Pippo pernah menghabiskan malam-malamnya dengan menonton sejumlah rekaman video pertandingan Serie C. Bayangkan seorang striker dunia menghabiskan waktunya dengan melakukan hal semacam ini. Lewat tindakan sederhana yang bahkan mungkin dianggap bodoh oleh sebagian orang ini mungkin Pippo ingin membuktikan bahwa selalu ada hal yang bisa dipelajari dalam setiap pertandingan, sekecil apa pun itu.

 Wondering how they will be for they have a coach like Pippo

And what about to think something further now? Squad yang dilatihnya hanya tim junior, lebih junior dibandingkan dengan Primavera. Namun sadarkah kalau sebenarnya masa depan Milan dimulai dari squad ini?  Pippo pernah memberikan statement kalau dia tidak akan marah terhadap anak didiknya yang melakukan kesalahan passing, dia malah akan marah terhadap anak didiknya yang tidak serius dalam latihan dan hidup tidak sehat. Lewat perkataannya Pippo ingin memberikan pelajaran kalau karir seorang pesepakbola tidak hanya ditentukan oleh skill atau kehebatannya dalam bermain, tetapi above all ditentukan oleh mental dan attitude. Pippo juga menerapkan hal baru dalam squad yang cukup sederhana namun looks so effective. Dia mengajak mereka untuk makan siang bersama, tujuannya cuma satu; mempersatukan seluruh tim. Tim yang hebat tidak akan pernah lahir kalau di dalamnya tidak ada unity, bukan? Dan terlebih lagi di tengah-tengah maraknya isu penurunan wibawa seorang pelatih di mata squad, Pippo tetap berusaha menjadi pelatih yang dihormati tim asuhannya dengan menjadi seorang pelatih yang berani blak-blakan, dengan menjadi seorang pelatih yang dengan jujur mampu mengutarakan setiap hal positif dan negatif yang ada pada anak didiknya.

Bayangkan bagaimana jadinya squad muda ini nanti. Bayangkan kalau di masa depan akan ada Christian Maldini dan Di Molfetta yang bermain untuk Milan 1^st team atau Vido dan Mastalli yang akan mencetak hattrick. Bayangkan akan seperti apa Milan nanti kalau sejak dini bibit-bibit unggul yang ada di tim junior bukan hanya mendapat didikan bagaimana bermain sepakbola yang benar tetapi juga dididik bagaimana menjadi pesepakbola yang living in their passion dan menjadi the real Milan sejak muda. 

In the end tidak berlebihan kalau banyak yang berharap bahwa lewat apa yang dikerjakannya sekarang, Pippo akan ikut memberikan pengaruh luar biasa bagi masa depan Milan. Karena bagaimana pun juga, untuk menjadi lebih baik Milan tidak butuh orang luar. Yang dibutuhkan Milan adalah mereka yang pernah hidup untuk Milan, mereka yang punya hati untuk Milan, mereka yang paham atas apa yang sesungguhnya dibutuhkan Milan and so far Pippo has been counted in it. Menjadi tim yang mandiri dan memiliki signature adalah pencapaian tersendiri bagi semua klub. Waktu orang-orang melihat Milan dan keberhasilannya, orang-orang juga akan melihat “Milanisti-Milanisti” yang bekerja di dalamnya, bukannya orang asing. And to be honest this is Milan that I miss.

Johan Cruyff pernah berbicara satu hal tentang Pippo, “He does not know how to play football… Just always turn out to be in the right place.” Another joke or mock? I don’t think so. Mungkin memang benar masih banyak pesepakbola yang lebih paham cara bermain sepakbola dibandingkan dengan Pippo atau mungkin sebagian orang menganggapnya tidak bisa bermain sepakbola. Tetapi satu hal yang perlu digarisbawahi, sepakbola menjadi tempat yang tepat bagi seorang Pippo dan dia sudah membuktikan dan masih belum berhenti membuktikannya. Ah whatever they said Pippo, I mean Mister Pippo – above all you are that Milan for real. Grande Super Pippo!

PS: this writing has also been published on tribunselatansansiro.blogspot.com

Read More